"Южная земля" — Terra Australia — стала занимать умы европейцев задолго до того, как была открыта. Еще древние греки высказывали предположение о ее существовании. А честь первооткрывателей Австралийского материка принадлежит голландцам, которые по праву считались лучшими мореплавателями XVII века. Однако более предприимчивыми оказались британцы, которые после успешной экспедиции капитана Кука, продолжившего путь к восточным берегам Австралии, решили использовать ее земли как место ссылки законопреступников. Эта счастливая мысль посетила сэра Сиднея, занимавшего в то время пост министра внутренних дел правительства
Великобритании.
И вот за период с 1788 по 1840 гг. в Австралию выехало 160 тыс. каторжников и членов их семей, пожелавших отправиться добровольно. Они обосновали первое поселение в 10 км от места высадки Джеймса Кука и назвали свою колонию в честь догадливого министра Сиднеем. Когда же в районе Сиднея было обнаружено золото, в Австралию хлынул поток свободных переселенцев, так что к 1870 году численность населения перевалила за один миллион человек.
Сейчас Сидней — самый крупный город в Австралии, столица штата Новый Южный Уэльс. В нем проживает около 4 млн. человек, или 20% всего населения страны. Город расположен по берегам великолепной бухты Порт-Дисексон, названной так Куком по имени одного из своих матросов за то, что тот первым разглядел ее с борта корабля. Если же смотреть с борта современного авиалайнера, заходящего на посадку в Сиднейском аэропорту, то видно, что края бухты изрезаны многочисленными заливами, придающими городу почти островной пейзаж. Среди многочисленных зданий прямоугольной формы привлекает внимание необычное сооружение, напоминающее раскрытый цветок (здание Оперного театра). Оно расположено на "язычке" суши, с трех сторон окруженном синими водами залива. Истинное удовольствие доставляет созерцание сверху ажурного моста, широкой дугой соединяющего берега бухты.
От гида, который будет сопровождать вас во время экскурсии по городу, вы узнаете, что Сиднейский мост — один из самых больших в мире висячих мостов. Его длина 1150 м, ширина около 50 м. Проезжая часть моста состоит из шести автомобильных рядов, трамвайных и железнодорожных путей, а также двух тротуаров для пешеходов.
Сидней радушно встречает гостей, распахивая двери прекрасно оборудованных отелей. К вашим услугам европейская, австралийская и японская кухни, центры здоровья с бассейнами и банями, бизнес-центры, служба ухода за ребенком. В номерах: кондиционер, ванная комната/фен, мини-бар с холодильником, оборудование для варки кофе и чая, ТV/радио, телефон — в общем все, что необходимо для комфортной жизни. С удовольствием отмечаешь, насколько продумано само расположение гостиниц: из окон номера вам откроются чудесные виды на Сиднейскую бухту, или на здание Оперы, или на Сиднейский мост, или на здание Казначейства с его прекрасными интерьерами XIX века, где-то виден Ботанический сад, или знаменитый Гайд-парк, окруженный вереницей затейливых кафе, баров, ресторанов. Устроившись и отдохнув с дороги, вы можете позвонить домой и сообщить о благополучном прибытии в Австралию. Это легко сделать из любого телефона-автомата: сначала наберите 0011, затем 7 (код России) и код города.
Продолжая рассказ о Сиднее, поговорим о его достопримечательностях. Прежде всего — это центральный причал Сиднейской бухты. Именно здесь высадились первые переселенцы, прибывшие с первым флотом под командованием адмирала Артура Филиппа. Отсюда вы сможете отправиться на морском трамвае-пароме в любой район Сиднея.
Недалеко от центрального причала находится район Рокс — скалистая территория, где переселенцы строили первые дома, магазины, склады, пивные пабы, сегодня их гораздо больше. Открыты музеи, развлекательные заведения, рестораны.
Сиднейский оперный театр, заметно выделяющийся среди других зданий города, сооружен в 1973 году по проекту датского архитектора Уотсона. Он состоит из нескольких корпусов, имеющих форму ракушек.
Крыша выложена особыми плитками, которые при различном освещении играют всеми цветами радуги. Это сооружение состоит из 900 помещений, в т. ч. концертного зала, Оперного театра, Драматического и Камерного театров, 4 ресторанов и зала приемов.
Сиднейский мост — о нем уже упоминалось — сооружен в 1932 году. Его строительство обошлось в 20 млн. долл. И сегодня автомобилисты, направляясь в южную часть Сиднея, платят 2 доллара за проезд, покрывая расходы на содержание моста. Ближайшие к Оперному театру пилоны доступны для посещения туристов. С их смотровой площадки открывается круговая панорама Сиднея, это удобное место для фото- и видеосъемок.
Нельзя не упомянуть Сиднейский аквариум, представляющий собой своеобразный морской парк. Здесь можно увидеть диковинных рыб и морских животных в огромных аквариумах. Спускаясь по подводным тоннелям, можно безопасно наблюдать за хищными акулами, гигантскими скатами и морскими черепахами, проплывающими у вас над головой.
Прогуливаясь по центру Сиднея, вы непременно окажетесь в Гайд-парке, полюбуетесь его красивым фонтаном, посетите Военный мемориал, увидите много любопытного в Австралийском музее.
Королевский ботанический сад, находящийся также в центре Сиднея, — это своеобразный городской "оазис". Здесь собраны все экзотические растения Австралии и многие представители флоры с других континентов. Прекрасное место для спокойных прогулок и отдыха.
Любознательный турист непременно заглянет в Китайский квартал, расположенный в южной части Сиднея, вокруг Dixon Street. По выходным дням здесь работает Центральный рынок, где по умеренным ценам можно купить сувениры, одежду и другие товары.
А район Кинге Кросс — для любителей ночных развлечений — также притягивает немалое число гостей столицы, иностранных туристов.
В историческом парке Старый город, в котором воссоздана атмосфера и быт конца XVIII — начала XIX веков, вы сможете полюбоваться церемониальным маршем солдат; посетив здание суда, попадете на одно из его заседаний, а зайдя во двор фермера, увидите, как стригут овец или подковывают лошадей, причем желающие могут попробовать свои силы.
Удивительных австралийских животных — страуса эму, ехидну, летучих лисиц и др. — можно увидеть, например, в Парке дикой природы. Вам разрешат погладить кенгуру, взять на руки малыша коала, сфотографироваться с ним. Незабываемы пейзажи Голубых гор, где природа сохранена в своем первозданном виде. Со смотровой площадки вы насладитесь видом горных склонов, покрытых вечнозелеными эвкалиптовыми лесами и скалистыми обрывами, услышите древние легенды аборигенов.
Поездка в предместье Giedswood обогатит ваши кулинарные познания, на ферме вы отведаете традиционный австралийский обед — барбекю домашнего приготовления. Ознакомитесь с фермерским хозяйством и бытом, поучаствуете в стрижке овец, покатаетесь на лошади и научитесь бросать бумеранг.
Кто отправится еще дальше, в Долину Ханта, сможет побывать у гостеприимных виноделов на фермах. Вам с удовольствием расскажут об австралийских винах, предложат дегустацию, угостят хорошим обедом и недорого продадут, если пожелаете, понравившееся вино.
Разумеется, нельзя представить себе турне по Австралии без купания в Тихом океане. И здесь ваши ожидания полностью оправдаются. Достопримечательностью города считаются многочисленные песчаные пляжи, растянувшиеся на 60 км вдоль побережья, а в ширину — на 2-3 км. Пляжи разделены скалами на десятки живописных бухт. Самым известным и большим из них считается Бондай. Рядом вдоль побережья располагаются пляжи поменьше: Тамарама, Куджи, Марубра. Большой популярностью пользуется пляж в курортном районе Мэнди.
От границы штата Новый Южный Уэльс до города Брисбена раскинулась зона отдыха, называемая "Золотым побережьем", с курортным центром Сеораз Пэрэдайз. Субтропический климат, обилие зелени и продуктов питания, но прежде всего более 300 солнечных дней в году и прекрасные пляжи с чистым песком принесли этому курорту мировую славу. Белоснежные башни первоклассных отелей тянутся вдоль всего тихоокеанского побережья курортной зоны. Помимо отдыха на пляжах вы сможете выбрать массу других развлечений. Посетите, например, Conrad Juiters Casino, где находятся рестораны, кафе, концертный зал со знаменитым шоу Innevre и, наконец, самое большое в Австралии казино. Можно совершить полет на воздушном шаре, вертолете, небольшом самолете или гидроплане в сторону Большого барьерного рифа — самого длинного в мире кораллового образования, прыгнуть с парашютом вместе с инструктором. Или приходите в развлекательный парк "Мир мечты" со множеством разнообразных аттракционов.
Также можно отправиться в плавание на старинном пароходе, проехать по подвесной канатной дороге, проложенной в живописных горах, любители острых ощущений могут поучаствовать в аттракционе "падение с 38-этажной Башни ужасов".
На Золотом побережье вам предложат разнообразные водные круизы, экскурсии по суше и по воздуху, рыбалку в заливе или в открытом океане, ловлю крабов, охоту на дикой природе.
Многое еще можно рассказать об Австралии, привести любопытные исторические факты, описать интересные природные феномены и рукотворные достопримечательности, поделиться полезными для туристов советами. Надеемся сделать это в следующих выпусках журнала, тем более что в сентябре 2000 года Сидней станет столицей Олимпийских игр.
Желающим увидеть Австралию собственными глазами можно сказать только одно: "Да, Вы сделали правильный выбор!"
